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小心水痘悄悄找上孩子

春暖花開的時節，也是水痘流行季節，在皮膚科的門診中可以發現不少水痘的病患，沒想到自己就讀大班的女兒也趕上流行，在家治療及休養了五天之後，她身上的疹子都已經結痂，且不具傳染力了，但重返幼稚園上課時，竟然連續兩天她都被隔離在教師的辦公室，老師們看到她臉上的痂皮，因為害怕她仍會傳染給其他小朋友，所以將她隔離。
對身為皮膚科醫師也是家長的我而言，雖然贊同校方保護其他小朋友的立場，卻也深深覺得水痘雖然是一種常見的疾病，但是一般民眾對其仍是不甚了解。
水痘是一種由水痘－帶狀疱疹病毒感染所引起的疾病，傳染途徑是飛沫感染，潛伏期約為二週（九~二十一天），好發於冬天及早春，病患以小孩居多，但是近年來成人患者似乎有逐漸增多的現象，水痘症狀的嚴重程度常和年紀有關，通常小孩子的感染症狀較輕微，青少年或成人的感染則有較明顯的症狀，也容易有併發症。
一般而言，水痘在發疹前的二到三天，可能有發燒、發冷、頭痛、喉嚨痛、咳嗽等前驅症狀，很多人會以為是感冒了而未加注意，小朋友通常沒有前驅症狀，或是僅有輕度發燒、頭痛等症狀，前驅期之後會有皮疹出現，疹子通常先出現在軀幹，再逐漸向頸部、臉上及四肢擴散、疹子最早為紅丘疹，並且很快的變成小水泡，而水泡的周圍併有紅暈，猶如玫瑰花瓣上的露珠一般，水泡可在十二小時內變成膿皰及乾掉結痂，約經過兩週後痊癒，因為病灶的演變極快，再加上最初的幾天會不斷的有好幾波新的疹子出現，所以在水痘患者的身上常可以看到紅斑、丘疹、水泡、膿皰、痂皮等不同時期的病灶，嚴重的水痘可能侵犯肺部、肝臟及腦部，甚至引起死亡，不過這種情況非常少見（據美國的統計死亡率僅為十萬分之二），常發生在免疫不全的患者身上，水痘的傳染期通常為發疹前兩天至發疹後五天，當水泡都結痂後即沒有傳染力了，水痘一般是終身免疫的，但是臨床上也碰過少數發兩次以上水痘的病例。
水痘通常是一種會自行痊癒的疾病，所以在治療上主要常使用止癢退燒的藥物來解除症狀，當有細菌感染徵兆時，可給予抗生素治療，但是成人得水痘，併發水痘性肺炎的機率較兒童高出甚多，死亡率也高出十倍以上，加上成人患者通常發燒等全身症狀較嚴重，疹子也較多，容易留下凹洞或是突起的疤痕，對於罹患癌症或是長期使用類固醇造成免疫力低下的高危險群患者，可以考慮自費使用抗病毒的特效藥，特效藥的使用可以縮短病程，減輕症狀及減少留疤的機率。
注意事項方面，不要太勞累晚睡，有適當的休息可以強化免疫力而加速癒合，洗澡以採淋浴為佳，避免泡澡或泡溫泉以防細菌感染，因為水痘非常的癢，必須按時服用止癢藥物，常擦止癢藥水，指甲剪短，以避免搔抓導致細菌感染及留疤，尤其注意不要接近孕婦；孕婦在懷孕前五月得水痘，約有百分之二的機率會產下畸形兒，孕婦在產前五天及產後兩天內得水痘，嬰兒有三分之一的機會會發生嚴重的水痘，死亡率高達百分之二十。
目前已有安全有效的水痘疫苗上市，雖然臨床上碰到少數打過疫苗後再發作水痘的病患，但對大多數的人而言，打一針即可有預防的效果，不失為一種不錯的選擇。

（本文作者為高雄市彭賢禮皮膚科診所院長）